Half Price Books 1호점

여기가 제일 처음 생긴 매장이고, 제일 큰 매장입니다. Half Price Books은 1972년에 켄 예므리랑 팻 앤더슨이 Dallas에서 시작했습니다. 빨래방이던 자리에 자기들 책장에서 꺼낸 책 이천 권으로 문을 열었습니다. 지금도 가족이 운영하고, 앤더슨 씨 딸이 대표입니다. Northwest Highway에 있는 이 1호점이 본사이자 미국에서 제일 큰 지점입니다. 파는 공간만 오천 제곱미터쯤 되고, 책이랑 음반이랑 게임이 오십만 개 넘게 있습니다.

숫자보다 중요한 건 그게 만들어 내는 공간입니다. 매장이 워낙 넓어서 애들이 좀 빨리 지나다녀도 아무도 쳐다보지 않습니다. 갈 때마다 뛰어다니는 애들이 보입니다. 보통 서점 같으면 눈치가 보일 텐데, 여기서는 그냥 그런 게 없습니다.

어린이 코너에는 안에 의자가 붙어 있는 작은 나무 놀이집이 있고, 나무도 한 그루 있습니다. 주말에 가면 놀이집은 대체로 이미 누가 차지하고 있습니다. 그래도 매장 곳곳에 앉을 데가 있어서, 순서를 못 잡아도 아쉬울 게 없습니다.

우리가 쓰는 방법

먼저 뛰고, 그다음에 읽습니다. 뛸 게 다 빠질 때까지 그냥 두다가, 앉아서 같이 책 몇 권을 읽습니다. 순서가 이게 맞습니다. 세 살짜리한테 아직 아무것도 안 쓴 상태에서 얌전히 있으라고 하면 절대 안 되는데, 여기는 쓸 공간이 있습니다.

이거 하나 보러 내려가는 일은 잘 없습니다. 이미 밖에 나와 있을 때 들릅니다. 박물관에 갔거나, Costco Business Center에 갔다 오는 길에요. 그 중간에 들러서 다들 한 번 가라앉히는 자리입니다. 이런 자리도 하나의 쓰임인데, 이걸 잘하는 데가 별로 없습니다.

이제 매장 안에 카페도 있습니다. La Casita Coffee인데, 2024년에 예전 Black Forest Cafe 자리에 들어왔고 밖으로 나가는 문도 따로 있습니다. 이 넓은 데 한가운데서 뭐라도 마시면서 앉을 수 있다는 게 실제로 도움이 됩니다. 음료도 음식도 맛있지는 않습니다. 둘 다 사실인데, 그래도 쓰게 되는 이유는 앞쪽입니다.

홈스쿨링 한다면, 교육자 카드

Half Price Books에는 교육자 할인 카드가 있습니다. 알아 둘 만합니다. 매장에서 사면 일 년 내내 10% 더 깎아 줍니다. 홈스쿨링 하는 부모도 받을 수 있습니다. 주나 지역 홈스쿨 단체에서 받은 서류를 들고 직접 매장에 가서 신청하고, 해마다 갱신해야 하고, 온라인 주문에는 안 됩니다.